Los ecocontenedores para escorias (como las tolvas o volteadores basculantes de Ecocontenedores son estructuras metálicas de alta resistencia diseñadas para el manejo, transporte y descarga segura de subproductos pesados de la fundición, residuos ferrosos y materiales de la industria minera.

Nuevo hito en la habilitación de escorias para la construcción: publicación de norma chilena NCh3894:2025

El nuevo reglamento establece por primera vez, un marco técnico que clasifica, caracteriza y orienta el uso de escorias de fundición de cobre como áridos artificiales para aplicaciones en morteros, hormigones, mezclas asfálticas, prefabricados y obras viales.

La norma está plenamente alineada con las mejores prácticas internacionales. Incorpora criterios de calidad, seguridad y trazabilidad similares a los exigidos en Japón, Canadá, Australia y la Unión Europea.

La industria minera y de la construcción aplaude la publicación de la Norma Chilena NCh3894:2025, “Áridos artificiales en base a escorias de fundición del proceso pirometalúrgico del cobre – Clasificación, caracterización y orientaciones para su uso como material de construcción”, porque suma otro hito en la ruta de habilitación de nuevos productos mineros en Chile, adicional a los ya articulados por la Corporación en coordinación con el instituto emisor (INN).

La iniciativa -en la que participaron también el Ministerio de Minería, Ministerio de Obras Públicas, Ministerio de Medio Ambiente, empresas de la industria de la Construcción y Minería, Académicos, Centros y Programas Tecnológicos de CORFO y Consultores- establece por primera vez, un marco técnico que clasifica, caracteriza y orienta el uso de escorias de fundición de cobre como áridos artificiales para aplicaciones en diversos materiales de construcción como morteros, hormigones, mezclas asfálticas, prefabricados y obras viales. Esta norma entrega seguridad técnica y trazabilidad al mercado, asegurando calidad y confiabilidad para su incorporación en la industria de la construcción, basado en la experiencia local e internacional.

“Participar activamente en la elaboración de la norma NCh3894:2025 nos permitió asegurar que los criterios técnicos y ambientales fueran sólidos, compatibles con estándares internacionales y adecuados a la realidad chilena. Además, constituye un aporte concreto a la licencia social para operar y al cumplimiento de nuestros compromisos en materia de sostenibilidad y economía circular. Finalmente, esta normativa facilita la valorización del silicato de hierro (escoria) como subproducto con valor agregado”. Gerente General www.ecocontenedores.com

Carlos Muñoz agrega que esta norma es de gran importancia para la industria minera y de la construcción porque marca un punto de inflexión para ambas industrias. Por primera vez, contamos con criterios técnicos claros y homogéneos que permiten transformar las escorias de fundición de cobre en áridos artificiales regulados y seguros para la construcción. Esto impulsa la economía circular y la valorización de residuos masivos mineros, reduce la presión sobre canteras y lechos de ríos, y contribuye a una mejor gestión de pasivos ambientales. En definitiva, la norma abre la puerta a una minería y una construcción más sostenibles, competitivas y alineadas con las mejores prácticas internacionales.

En cuanto a los beneficios de la norma
– Económicos: Reducción de costos en la gestión de residuos masivos mineros y en la adquisición de áridos naturales, junto con la apertura de nuevos mercados y productos.
– Ambientales: Disminución significativa del volumen de residuos masivos no peligrosos, menor extracción de recursos naturales y reducción de la huella de carbono de los proyectos.
– Sociales: Generación de empleos locales, ejecución de proyectos de pavimentación, fortalecimiento de la economía circular y mejora en la percepción pública de la minería responsable.

“La aprobación de la NCh3894:2025 representa un paso inspirador hacia el futuro de la economía circular en Chile. Nos invita a dejar de ver los residuos masivos mineros como un problema y comenzar a reconocerlos como una oportunidad para innovar, generar valor y construir un país más sostenible. Hoy, la minería y la construcción tienen la posibilidad de liderar este cambio, demostrando que la colaboración, la ciencia y la visión de largo plazo son capaces de transformar desafíos en soluciones concretas para las personas y el planeta”

LA NORMA SUSTENTA EL POTENCIAL DE CONVERTIR MILLONES DE TONELADAS DE RESIDUOS EN UN PRODUCTO APTO PARA ÁRIDOS, CEMENTO Y ADITIVOS
la norma NCh3894:2025 es clave porque “permite visibilizar los atributos de un material tradicionalmente considerado sin valor, ahora para el rubro de la construcción. Con esto, existe la oportunidad de convertir millones de toneladas de residuos en un producto apto para áridos, cemento y aditivos, además de un amplio uso desde pavimentos hasta hormigones. Al reconocer las escorias de la minería como un coproducto (o subproducto) de la industria nos permitiría generar nuevos modelos de negocios, intermediarios y nuevas plazas de trabajo y así generar un ecosistema en donde nos permitiría realizar una trazabilidad que nos guiaría a una red de 0 residuo generado.”

Y destaca que “el uso de las escorias de cobre en construcción podría generar nuevas empresas intermediarias, generar mayor conocimiento y especialización de los profesionales, asegurando la trazabilidad completa del material desde su generación hasta su conversión como insumo o materia prima en construcción.. Desde el ámbito ambiental es muy interesante dado a que podríamos considerar, usarlas en su totalidad permitiendo sustituir el recurso natural, dejar de explotar lechos de ríos y rehabilitar sitios dando a los territorios la oportunidad de resiliencia.”.

“Existe la oportunidad de generar lazos a largo plazo entre estos sectores y para ello es necesaria la especialización de profesionales. Por último, esta nueva norma habilita incentivos en uso de materiales circulares a través de créditos, subsidios o impuestos verdes y sus respectivos sellos de sustentabilidad pudiendo impactar en la decisión final del usuario”, comenta Salinas.

la norma NCh3894:2025 tiene una gran importancia en cuanto a la economía circular, en tanto establece condiciones habilitantes para recuperar residuos y convertirlos en áridos artificiales, y a su vez , reducir los pasivos ambientales, al mismo tiempo que propicia la alternativa de reducir la extracción de materiales vírgenes como lo son los áridos naturales, que en la construcción, tienen un tremendo impacto en lechos de ríos, relacionados con la extracción ilegal, una mala práctica que genera enormes daños no solo ambientales, sino que incluso daño en puentes e infraestructura.

Destaca que “la norma entrega orientaciones sobre el origen de las escorias provenientes de fundición del proceso pirometalúrgico del cobre y su proceso de manejo y tratamiento para la obtención de áridos artificiales como materia prima. Como norma de carácter general, no define los requisitos específicos que deben cumplir los áridos artificiales para su uso en bases y subbases de pavimentos, mezclas asfálticas, paisajismo u otras aplicaciones, quedando por tanto el desafío de seguir avanzando en otras normas más específicas para su aplicación”.

Características clave

• Material: Fabricados en acero estructural con refuerzos en zonas de mayor impacto.
• Manejo: Cuentan con sistemas basculantes o volteadores diseñados para el levante mediante grúas horquilla, lo que facilita un vaciado rápido y seguro.
• Residuos de fundición: Permiten almacenar y transportar escorias que, gracias a normativas como la NCh163:2024, ahora se incorporan como áridos artificiales para la construcción.